Santuario della Madonna della Paolina

Piccolo santuario immerso nei campi. Adatto per il raccoglimento e la preghiera

Posto bellissimo. Perfetto per rilassarsi durante l'anno e invitante dal 23 al 25 agosto (festa patronale). Consigliatissimo

Un santuario bellissimo sito in un luogo molto suggestivo,in cui, secondo la tradizione ( che è la veritá nei secoli) é apparsa la Madonna a una assetata giovinetta, Paolina Giovannoli, facendo sgorgare l'acqua per dissetarla. A ricordarlo è un pozzo,che dovrebbe essere costruito a regola d'arte e riportare un' iscrizione che possa ricordare ai visitatori il fatto. È stato in passato un santuario oggetto di forte pietà popolare che andrebbe risvegliata e rinvigorita da un vescovo che fosse sensibile alla pietà e non alle "faccende" finanziarie e di potere. L'attuale vescovo in tal senso è stato sensibilizzato, i risultati si vedranno. Peccato, perché potrebbe essere l'epicentro ideale di un percorso di fede e santità che ha origine da Assisi con s. Francesco, attraversa Foligno con s. Angela, Norcia con s. Benedetto e s Scolastica, Cascia con s. Rita, Leonessa con s.Giuseppe, per giungere qui in questo luogo saturo di spiritualità.

Lungo i sentieri di montagna che attraversavano ed attraversano ancora l'altopiano tra Cascia e Leonessa, nei pressi della villa di San Giovenale, la Madonna volle mostrarsi ad una pastora, Paolina Giovannoli, compiendo l'atto miracoloso di far sgorgare una fonte d'acqua purissima e scampando da morte certa un malato. In memoria di questo mirabile evento, fu dunque costruito un pozzo ed un'edicola sacra, presto meta di pellegrinaggio o almeno di sosta per i viandanti ed i pastori che spingevano avanti a sé le greggi in transumanza. Il piccolo edificio fu raso al suolo dai violenti terremoti che devastarono il territorio dell'Appennino centrale nel corso dell'anno 1703, come documentava monsignor Lascaris, vescovo di Spoleto da cui San Giovenale dipendeva in spiritualibus, negli Atti di Sacra Visita del 1712. Presto la devozione per la Madonna della Paolina indusse gli abitanti del luogo ad impegnarsi nella ricostruzione: nel 1770, il nuovo edificio consacrato alla Vergine era di nuovo officiato ed i fedeli fecero a gara nell'offerta di ex voto, testimonianza delle grazie ricevute per la sua intercessione. L'icona della Madonna incoronata dagli angeli, con il Bambino Gesù benedicente sulle ginocchia, i piedi poggiati su un morbido cuscino di velluto rosso, offre l'immagine un vago paesaggio capace di evocare i tratti dell'altopiano agli occhi dei devoti, testimonianza dei miracolosi eventi che ebbero come protagonista Paolina Giovannoli. Le tabelle votive furono a volte commissionate ad artisti locali di qualche fama, come i due ex voto mistilinei eseguiti da Venanzio Bisini, il più noto di una famiglia di decoratori attivi nella seconda metà del XVIII secolo, a volte furono eseguiti da semplici artigiani o, forse, dagli stessi fedeli: in tutti, quale che sia il grado ed il livello artistico della composizione, è riprodotta l'inconfondibile immagine della Madonna della Paolina, venerata presso il Santuario più volte lesionato dai terremoti, fino ai più recenti, ogni volta ricostruito e restaurato con cura. Professoressa Ileana Tozzi