Madonna dei calciatori

Pochi scalini dal lungolago al primo risalto roccioso verso il Sasso del Ferro, ma qui ha finalmente trovato la sua casa la Vergine del Verbano, la Madonna patrona dei calciatori., Sant’Ambrogio, o Chiesa Nuova, di Laveno Mombello sul lago Maggiore, ambisce a diventare il Santuario dei calciatori. Il dipinto del varesino Carlo Cocquio ha una storia bella come una partita emozionante. La guerra è appena finita, don Natale Motta, prete partigiano, è preoccupato dal gran numero di orfani della guerra, orfani di partigiani ammazzati, orfani di fascisti fucilati. Requisisce ville abbandonate e vi ospita e assiste questi «passerotti spauriti», presto si rivedono i proprietari e gli orfani devono traslocare. Don Natale, sostenuto da amici tra cui Franco Ossola, attaccante varesino del Grande Torino, trova una villa, che fu residenza di Garibaldi, in riva al lago a Laveno( Villa del Cast ex Villa Porro, in fondo a Viale dei Tigli). Il 4 maggio 1949 Ossola muore a Superga con i compagni. Gli amici vogliono continuare la sua opera e sostengono don Motta, l’istituto prende il nome di Ossola, ma vogliono fare di più: dare anche ai calciatori una patrona come la Madonna del Ghisallo per i ciclisti. Il quadro viene commissionato a Cocquio che prende la figlia Maria Elvira come modella. La Madonna coi capelli chiari si eleva sopra il lago, sotto ci sono le isole Borromee e un campo di calcio circondato dalle bandiere delle squadre della serie A 1950-51. Nel 1952 il quadro viene benedetto dal cardinal Schuster e portato da papa Pio XII che lo consacra definendo l’opera «bella e moderna», salvo notare come la bandiera della sua Roma fosse un po’ in fondo. Ma Cocquio aveva scelto la posizione delle squadre secondo classifica e i giallorossi quell’anno retrocessero… . Nel corso degli anni resero omaggio all’opera la Nazionale, in visita a Laveno Mombello durante la preparazione di un match contro la Jugoslavia, e numerose squadre di molte serie. Comincia un’accesa diatriba su dove va collocato il quadro: la cappella dell’istituto Ossola o la Chiesa Nuova? Il cardinal Schuster invita a desistere dal propagandare la Vergine come patrona dei calciatori augurandosi che, depotenziandola, cessino le polemiche. E il quadro finisce in sagrestia. Pochi anni fa la chiesa Nuova viene chiusa, infiltrazioni la rovinano e intaccano il dipinto. Qualche anno fa Mario Gardenal, animatore del Csi lavenese, chiede supporto al Vicario Episcopale mons. Franco Agnesi. Lo ottiene! Il presidente del Csi varesino Redento Colletto muove il comitato, l’architetto Luisella de Ambroggi presenta gli interventi di recupero, la «modella» di un tempo, Maria Elvira, si prende in carico il restauro del quadro del padre, la comunità risponde. Così, con un colossale gioco di squadra, il quadro è tornato al suo posto, scortato sul lago dai canottieri della Cerro e di Reno, trasportato a spalla dai giovani calciatori del Csi locale (grazie al telaio costruito da Silvano Contini, campione di ciclismo negli Anni ‘80) fino alla riaperta Chiesa Nuova. Mons. Agnesi, coadiuvato dal parroco lavenese don Carlo Manfredi, ha presieduto l’intronizzazione nel 2016.