Sanctuary of Our Lady of Grace

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La Chiesa, con atrio ed eremo, che s'intitola a Santa Maria delle Grazie, fù nel 1610 fabbricata sulla bella collinetta a nord di Guardiagrele, e dotata di beni da un Ludovico Cero chierico ostunense. Veniva servita da un rettore sacerdote e da due eremiti ed era unita alla chiesa di S.Giovanni Laterano in Roma, cui pagava un certo annuo tributo; ragione per cui sulla sua porta principale trovasi la seguente iscrizione ornata del triregno e delle "Somme Chiavi Incrociate", emblema della Città del Vaticano: SACROSANTA LATERANENSIS ECCLESIA OMNIVM VRBIS ET ORBIS ECCLESIARVM MATER ET CAPVT NVNC RECTOR D.ANGELVS ANDREAS MVSCARELLA 1678 E' tradizione e prerogativa dei guardiesi quella di santificare, nel mese di maggio, l’inizio della giornata nella luce di Maria, ritrovandosi in preghiera in questo caratteristico santuario della Madonna delle Grazie: dapprima alle ore 05:45 con il SS.Rosario, poi con la SS.Messa delle ore 06:20, infine alle ore 07:00 con le Lodi mattutine. Non è di tutti i giorni, né di tutti i paesi, ammirare un mese di maggio con così tante persone che, nelle prime ore del mattino, si recano a piedi o in macchina, da soli o in gruppo, verso quell'ermo colle delle Grazie che, negli anni non cessa di suscitare tanta, tanta devozione. Con il sole che spunta all'orizzonte e che filtra i suoi raggi fra i rami degli alberi adiacenti la chiesa, dalle varie parti di Guardiagrele e dai dintorni della nostra cittadina – tanta gente confluisce verso questo piccolo Santuario per salutare Maria e offrire al Signore le primizie della giornata: con la corona in mano, tra i canti e il ripetersi delle "Ave Maria". La chiesa gremita sin sotto i portici, gioiosamente risuona di lodi a Gesù e a sua Madre. Poi, nutriti della parola di Dio e del pane spezzato, con cuore grato al Signore, ognuno si ridistribuisce nello svolgere il proprio dovere giornaliero. La festa della Madonna delle Grazie ( nella tradizione religiosa il 2 luglio - in quella civile la prima domenica di luglio) ha già sollecitato la premura del Comitato Feste che con spirito di emulazione organizza il tutto nel migliore dei modi. La festa della Madonna delle Grazie, pur essendo una festa locale, si dimostra essere di richiamo per i guardiesi in quanto tutta la città nutre grande sensibilità devozionale per questo santuario. La festa viene anticipata da una veglia di preghiera che si svolge nello stesso Santuario il giorno 23 giugno alle ore 21:00. Nove giorni prima della festa inizia la novena in onore di Maria SS. delle Grazie