Ex chiesa di Santo Stefano ai ferri

Nel quartiere San Paolo, all'interno di quella che un tempo era la cinta muraria della città di Tivoli, si trova l'ex Chiesa di Santo Stefano ai Ferri. La struttura sorge, probabilmente, su una aula romana trasformata successivamente in chiesa da Papa Simplicio intorno al V secolo d.c. La pianta originaria della chiesa non è perfettamente nota ma si può ipotizzare che oltre la navata centrale, ancora esistente, ci fosse un portico antistante l'ingresso, un campanile ed un accesso, interno alla chiesa, che immetteva in un orto ed un cimitero. Nel corso del XVI secolo la chiesa fu ampliata con una cappella dedicata alla Natività (Cappella di Santo Stefano) e, nella parte sinistra sul fondo con la cappella dell'Annunziata. La chiesa ha conosciuto alterne vicende e cessò di essere dedicata al culto religioso nel 1782 dopo che era stata assegnata, intorno alla metà del '500, alla Congregazione dei Somaschi e successivamente, dopo la soppressione della parrocchia, nel 1637, ai frati Ospitalieri di S.Antonio di Vienna. L'ex chiesa passò, quindi, insieme ad altri beni, all'Accademia dei Nobili Ecclesiastici e trasformata, nel 1840, in teatro, poi in granaio, e, successivamente, in laboratorio artigiano. La presenza dell'antico teatro è testimoniata da alcune tracce ancora visibili sia in prossimità dell'ingresso, dove si trovava il botteghino, sia lungo le pareti dell'originaria navata dove si possono notare degli elementi in legno riferibili agli antichi palchetti. Attualmente, dopo una serie di restauri, l'ex chiesa di Santo Stefano ai Ferri accoglie, grazie all'Associazione "I Cavalieri di Santo Stefano", associazione culturale no-profit, fondata intorno al 2004, manifestazioni artistiche e culturali ed è, spesso, meta di studenti universitari che completano in quest'angolo poco noto di Tivoli le loro tesi di laurea.