Certosa di Valmanera

La Certosa di Valmanera secondo la leggenda sarebbe stata fondata nella prima metà dell’VIII secolo da Liutprando, re dei Longobardi. Fu fondata da Monaci Vallombrosani (che seguivano la regola benedettina) ai quali, nel 1391, successero i Certosini che lo ampliarono. Oltre ai molteplici edifici (l'ingresso era a sud con tre entrate: al centro si entrava nella foresteria, a sinistra si accedeva ad un porticato e a destra vi era il rustico) comprendeva un terreno di 60 giornate, coltivato parte a vigna e parte ad orto (a levante prospiciente il Rio Valmanera) cintato da un muro di mattoni; una pescheria; una ricca biblioteca; un grande chiostro quadrangolare su cui si affacciavano le casette dei frati che ne occupavano tre lati; la Chiesa con la facciata rivolta a ponente, a sua volta preceduta da un secondo chiostro di minori dimensioni. La Chiesa era dedicata ai "Santi Apostoli Filippo e Giacomo": di dimensioni imponenti, conservava la struttura gotica di tardo 1300, parzialmente modificata ed ammodernata alla fine del XV secolo e, per quanto riguarda la facciata, alla metà del XVIII. L'interno, a tre navate coperte da volte ogivali, era suddiviso in due parti: una, più ridotta, per i fedeli, l'altra per i monaci. Oltre all'altare maggiore, che dal 1498 fu decorato dalla monumentale pala della "Madonna in gloria" dipinta da Macrino d'Alba (oggi alla Galleria Sabauda di Torino), vi erano cinque altari laterali. Un grande coro dei monaci, intarsiato, venne costruito verso la metà del 1400 dall'intagliatore cremonese Paolo Sacca. La Certosa, durante le Guerre Gallo-Ispaniche (inizi XVII secolo) fu occupata dalle Truppe Spagnole e nel 1615 vi fu combattuta una battaglia a difesa di Asti da parte delle truppe di Carlo Emanuele I. Nell’anno 1801 con la venuta di Napoleone Bonaparte (che ne soppresse le funzioni religiose) l'edificio fu confiscato e in gran parte distrutto. La chiesa fu demolita nel 1816. A noi è pervenuta la sola foresteria, una parte del loggiato, l’ala centrale del Chiostro e il portone rustico a Nord. Oggi il complesso è in parte sede dell'Arazzeria Scassa, un laboratorio artigianale che (disposto in cinque sale distribuite su due piani) ha creato arazzi su disegni di moltissimi artisti contemporanei.