Oratory of Saint Mary Magdelene

Meraviglia

Bello

Gentili

Stupendo

Luogo di culto restaurato magnificamente

La più bella chiesa dell'intera Liguria. Tenetela bene, perchè è un gioiello

L’edificio è un prolungamento della chiesa parrocchiale, allineato sull’asse dei bracci orizzontali, ha pianta rettangolare con volta a botte lunettata, coperta da un tetto in lastre di ardesia dal colmo in coppi. I grandi finestroni mistilinei sono stati aperti a metà ‘700 per dare luce all’interno dopo che, a causa dell’ampliamento dell’edificio, erano state murate la finestra rotonda e la porta d’ingresso principale. L’oratorio sorge probabilmente nello stesso luogo dell’antica sede dei Disciplinati del XVI secolo, Confraternita così chiamata per la pratica di flagellarsi con una specie di frusta detta “disciplina”. Gli uomini di Laigueglia si iscrivevano alla Confraternita, e lì si riunivano per la preghiera, il suffragio dei defunti e per organizzare opere di carità e assistenza. A capo della Confraternita erano due Priori eletti annualmente che, nel  ‘500, ebbero anche il ruolo di giudici per le controversie tra confratelli o per punire gli stessi dalle condotte contrarie alla morale. I Priori avevano rilevanza sociale: disciplinavano e controllavano la pesca, occupazione primaria dei laiguegliesi, perno dell’economia del paese. Non sappiamo molto della struttura nel periodo cinquecentesco né abbiamo testimonianze circa l’architettura o gli arredi, ma possiamo supporre, date le cronache delle visite pastorali, che l’edificio fosse in condizioni fatiscenti. Doveva essere così malridotto che nel ‘600 i confratelli decisero di abbatterlo e di costruirne uno nuovo al suo posto. Il 22 luglio 1616, festa di santa Maria Maddalena, viene posta la prima pietra. La costruzione durerà diciotto anni e sarà conforme ai dettami di san Carlo Borromeo circa gli Oratori: a navata unica, con finestre molto in alto per impedire la visuale dell’interno a chi è fuori, facciata a Ponente e coro a levante. In seguito i confratelli provvedono agli arredi. Per pagare l’altare e la relativa pala, nel 1672 i Priori inviano una supplica al Vescovo di Albenga perché permetta loro di pescare il corallo anche nei giorni festivi e con il ricavato extra pagare i debiti. L’altare, iniziato nel 1671 e terminato nel 1673, è opera di Dionisio Corte, autore di maestosi altari nel Ponente Ligure. La pregevole pala d’altare raffigurante santa Maria Maddalena penitente assistita da angeli  è opera di Domenico Piola. Gli ex voto esposti testimoniano il legame tra i pescatori di corallo e la Confraternita. I panconi (datati 1656 e 1676) disposti sulle pareti laterali sono datati 1656/1676. L’organo a canne è un pregevole strumento di Scuola Ligure (Roccatagliata-Ciurlo?) del primo Settecento. I recenti lavori hanno portato alla luce un affresco seicentesco raffigurante la Santa. Per oltre tre secoli è stato ignorato e nascosto dalla tela settecentesca, ora posta sulla parete lato mare. In essa Maria Maddalena, circondata da angeli, veglia su Laigueglia mentre dai torrioni cinquecenteschi viene salutato l’arrivo delle barche coralline.