Convento di San Francesco

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Luogo misterioso, mistico

Ci lavoro

Luogo affascinante, purtroppo l incuria lascia il segno. Ex convento chiuso, visitabile solo all'esterno. Peccato.

Il silenziosissimo eremo di San Francesco è un posto dove trascorrere il tempo libero, poter passeggiare e pregare nel vicino cimitero per le anime tornate al Padre. Si trova in un luogo che gode di un paesaggio unico nel suo genere, che si affaccia sul vicino centro storico di Sermoneta e su tutta la pianura pontina, da dove sono visibili anche le isole e il promontorio del Circeo, fino al mare. Graziosi alberi di ulivi circondano la parte nord – ovest del fabbricato. Vi sono due parcheggi nei quali poter lasciare l'auto: uno molto grande chiamato “area di sosta campo vecchio”, posto al di sotto, mentre l'altro più piccolo proprio a due passi dall'entrata che può essere più utile per coloro che si muovono poco o che hanno poca voglia di camminare. Lungo la via di San Francesco vi sono quattordici edicole raffiguranti la Via Crucis databile al 1748. Sebbene non si conosca quale sia l'ordine monastico che lo ha fondato, è noto che in principio, dal 1162 al 1312 circa, fu un fortilizio dei Templari, anche se questa tesi non è avvalorata da documentazioni, ma solo da simboli apparsi sia qui, nella vicina Abbazia di Valvisciolo e nel Comune di San Felice Circeo, è un luogo che ha moltissimo da offrire al visitatore. Fu quindi tortuosa la vicenda di questo luogo: un susseguirsi di ordini non ha garantito una stabilità, ma d'altro canto ha assicurato una maggiore ricchezza nella stratigrafia di tutta la struttura, sarebbe pertanto necessario un intervento di restauro di tutto il complesso ed il recupero dell'antico Leccio del 1495 piantato per volere di Papa Alessandro VI in occasione della donazione del convento ai frati minori, che si trova proprio davanti l’ingresso. La testimonianza più antica è quella riscontrata dal testamento di Onorato Caetani III datato 1478, facente parte della famiglia più potente della pianura Pontina. Tuttavia questo luogo narra le vicende del passaggio di San Francesco; testimoniato dai molteplici affreschi che adornano l'interno della chiesa principale, la presenza dell’umidità ne compromette in parte la visibilità, come ad esempio la raffigurazione riguardante l'episodio in cui abbandona i beni terreni, o quando predica ai suoi discepoli. L’occhio appena si accede alla chiesa viene catturato dall’imponenza dell’altare barocco in legno. Successivamente a San Francesco e ai frati minori, nel 1627 passò ai frati Osservanti ai Riformati in seguito ad un abbandono prolungato, fu poi concesso ai padri della Congregazione del Preziosissimo Sangue dal 1821 fino al 1838, guidato da San Gaspare del Bufalo e il convento tornò di nuovo nel 1842 ai frati Riformati, ma a causa del Decreto che costringeva alla soppressione degli ordini religiosi nel 1873, costretti, dovettero nuovamente abbandonare l'eremo, che passò definitivamente al demanio, il quale non provvede ad interventi dal lontano 2003. C'è da dire che il complesso non è poi così grande: è costituito infatti dalla bellezza di cinque piccole cappelle, tutte sulla destra, dalle quali vi si accede da quella principale, un chiostro a forma quadrangolare con suggestivo pozzo con due colonne, la biblioteca, un refettorio nel quale c’è la raffigurazione dell’ultima cena, i laboratori e tutto il piano superiore che comprende le celle dei frati, con i relativi servizi. Il campanile di lavorazione barocca è anch’egli in stato di abbandono. Nonostante si trovi in un punto d’osservazione strategico, tutto il complesso non è nel punto più in alto della montagna, per raggiungerlo è necessario inoltrarsi nel fitto bosco a sud dell’immobile. Il cimitero si trova invece nella parte est della costruzione dove si trovano imponenti cipressi secolari disposti in maniera parallela fra loro tra i corridoi che dividono gli accessi alle piccole cappelline. Oggi il convento purtroppo è chiuso e può essere visitato su commissione chiamando il Comune di Sermoneta al numero 0773/30426.